僕がガイドを専業としてそろそろ40年になる。
その間、夏山登山はトレッキングと名を変え、おまけに近年のキャンプブームだ。
山スキーはバックカントリーとこちらも名を変え、スノーボードまで参戦して、さらにここ10年ほどは海外からスキーヤーまで加わって大ブレークだ。
今年はコロナで調子悪いけど・・・・。
そしてこの40年間、不滅の不人気がアイスクライミングではなかろうか…？
昔からごく少数のマニアは存在していて、その一部の変態さんたちには熱狂的な支持を受けるのだが、どうにもブームとまでは至らない。
なぜ…？
寒いし、手足冷たいし、道具は高いし、そして何よりも危ない！
上から氷の塊は落ちてくるし、フォローで登っていても難度の高いところでは
命の危険を感じる事だろう。
夏の岩登りはスポーツクライミングと名を変え、もはや安全なスポーツとして確立してオリンピック種目にまでなっている。こちらは落っこちてもまず、命を落とすことはない。
アイスクライミングのガイドは命がけだ。
夏の岩場のようにあらかじめプロテクションがあるわけではなく、ガイドがリードしながら不安定な体制でアイススクリューを決めていかなければならないし、ちょっとランナウトしてフォールしようものなら、簡単に足首骨折だ。
今年は北極からの寒気が次々に日本列島を通過、35年ぶりの寒い冬となった。
また、去年の秋ごろに発表された長期予報通り
ラニーニャの影響で大雪にも見舞われ、ウインタースポーツは大盛り上がりと行きたいところだが
アイスクライミングだけは孤立独歩路線を進行中。
そんな訳で割に合わないアイスクライミングの仕事なのだが、僕にとってはこれが一番面白仕事なのだ。パウダーは毎日滑っても楽しいのだが
アイスクライミングは毎日はやってられない。
とても身も心も持たないだろう。
そのうち惰性になると危険な目に遭うだろうし、命を落とす事になるだろう。
そんなアイスクライミングをなぜ…？
ひとつも間違えてはいけない、このヒリつく感じは、なかなか他では味わえないのでね。
ウケない冗談を言うと寒いとか、その場が凍ったとかいうけど、まさにアイスクライミングガイドはその最たるもんだろうなぁ。
只今、数少ないお客さんで凍りついてます。